BIENTOT, LES PRIMAIRES... WHAT ABOUT SOUTHEAST?

L’étude des collectes de fonds organisées en Géorgie par les candidats à la présidentielle bouscule l’image classique d’un Etat majoritairement républicain. Le succès du démocrate Barack Obama auprès d’une nouvelle classe moyenne afro-américaine établit un équilibre entre les deux partis. S’il bénéficie d’une grande popularité auprès des géorgiens, le sénateur de l’Illinois doit néanmoins subir la concurrence d’Hillary Clinton dans d’autres Etats du Sud-Est américain. En effet, la candidate conserve son leadership en Caroline du Sud, dont les résultats aux primaires (prévues le 26 janvier 2008) pourraient s’avérer décisifs dans la course à la présidence.

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• En Géorgie, la candidature de Barack Obama bouleverse le jeu politique habituel.

• Des levées de fonds excellentes, en particulier pour les démocrates.

Les opérations de fundraising menées en Géorgie par les candidats à l’élection présidentielle ont rencontré un succès sans précédent. Au 30 Septembre 2007, les résidents géorgiens ont déboursé un total de 5,4 millions de dollars pour soutenir leurs favoris, soit un million de dollars de plus qu’à l’automne 2003. Les candidats démocrates y trouvent leur compte, récoltant un peu plus de 50% des dons. Forts de 2,3 millions de dollars accumulés dans l’agglomération d’Atlanta (contre 2 millions pour les républicains), ils mènent également le jeu dans deux poches situées autour de Macon et de Perry. Le succès de Barack Obama, clé de cette parité nouvelle entre démocrates et républicains.

• Le succès de Barack Obama, clé de cette parité nouvelle entre démocrates et républicains.

En Géorgie, l’équilibre du rapport de force républicains/démocrates constitue une situation complètement nouvelle. Il y a quatre ans, presque trois dollars géorgiens sur quatre (soit 73%) revenaient à George W. Bush, et 78% des contributions au camp républicain. Ce flot d’argent en faveur des démocrates est dû avant tout à la popularité de Barack Obama, qui attire à lui seul 1,1 millions de dollars en Géorgie. Sans une telle performance, les candidats républicains y seraient toujours en tête d’affiche. En effet, le sénateur de l’Illinois est suivi de près par les républicains Mitt Romney et Rudy Giuliani, puis par les démocrates John Edwards et Hillary Clinton.

• Les parrainages d’Hillary Clinton mis à mal.

La candidate arrive ainsi en cinquième position, en dépit des endorsements récents acquis dans la région. Le mois dernier, Hillary Clinton a gagné le soutien du congressman John Lewis, icône de la lutte pour le respect des droits des noirs. Or dans le district de Lewis, le sénateur de l’Illinois a récolté deux fois plus de contributions que Madame Clinton. L’agglomération d’Atlanta est la zone où le fundraising d’Obama a été, jusqu’à présent, le plus important. De toute évidence, le candidat démocrate est parvenu à amener de nouveaux participants dans le débat politique, percevant la plupart de ses fonds au sein d’une nouvelle classe moyenne afro-américaine.

• En Caroline du Sud et en Alabama, Hillary Clinton mène toujours le jeu dans les sondages.

• En Caroline du Sud, l’électorat afro-américain tend à se tourner vers Barack Obama.

Selon le dernier sondage Winthrop/ETV effectué en Caroline du Sud auprès de l’électorat afro-américain, l’écart se creuse entre les deux front-runners démocrates, le sénateur de l’Illinois marquant une nette progression : 37,3% des intentions de vote (35,4% en août), contre 23,6% pour la candidate (30,7% en août). A noter, toutefois, le faible échantillon utilisé, l’importante marge d’erreur (6,5%), ainsi que les résultats contradictoires du sondage CNN Opinion Research Corporation effectué en juillet 2007.

• Hillary Clinton demeure la favorite.

Parmi les white democrats, Madame Clinton arrive en tête avec 40,6%, suivie par Edwards (17,4%) et Obama (11%). Ainsi, toutes catégories confondues, Madame Clinton récolte 33% des intentions de vote. Barack Obama fait un score de 22,7% et Edwards (qui a gagné la primaire de Caroline du Sud en 2004) mobilise seulement 9,6% des votants. En Alabama, un sondage effectué par le Capital Survey Research Center présente sensiblement les mêmes données (39,7% pour Clinton, 21,2% pour Obama, 13,8% pour Edwards). La candidate y bénéficie du soutien d’Alvin A. Holmes et Joe L. Reed, deux afro-américains appartenant à l’Abama Democratic Conference. Selon eux, les Etats-Unis ne sont pas encore prêts à élire un noir à la Présidence. De son côté, Obama a l’endorsement d’Artur Davis (Representative, Birmingham), Quinton Ross (Senator, Montgomery) et de C.C. Calhoun (Montgomery City Councilman).

• Le clan républicain reste partagé.

Du côté républicain, Thompson est en première position en Caroline du Sud (17,9%), talonné par Romney et Giuliani (tous deux à 16,5%). Parmi les first states, la Caroline du Sud est le seul Etat à ne pas donner Romney gagnant. L’appui de James De Mint, Sénateur à Greenville, lui permettra peut-être de retrouver son statut de front-runner. Il subit pour l’instant la légère avance de Thomspon, fort d’un discours sécuritaire et connu pour sa carrière en tant qu’acteur. Quoi qu’il en soit, les jeux ne sont pas faits : en Caroline du Sud, 30% des votants interrogés n’ont pas arrêté leur choix et en Alabama, 18% demeurent dans l’indécision.

• In a nutshell...

Dans un Etat aussi stratégique que la Caroline du Sud, à sept semaines du lancement de la bataille pour l’investiture des candidats à l’élection présidentielle, Hillary Clinton fait toujours la course en tête dans les sondages. Parmi ses adversaires démocrates, la candidate est toutefois suivie de près par Barack Obama. En Géorgie, le sénateur de l’Illinois trouve un soutien important au sein d’une classe moyenne afro-américaine, nouvelle figure du débat politique. A l’inverse, les élites noires (congressmen, élus locaux) se tournent plus souvent vers Madame Clinton, dont les chances de l’emporter à terme seraient plus grandes. Du côté républicain, l’écart demeure très serré entre Thompson, Giuliani et Romney. Si Thompson arrive en première place, l’avenir de sa campagne dépendra très probablement des résultats aux caucus de l’Iowa (03/01/20007).